ネイチャーのオンライン版に局所回路研究関連のmust-readな論文が４つ出ている。
その４つはすべてLetter形式だけど、もしかしたら、Articleにもすごい論文が出て、局所回路特集号になるのではないか？と勝手に予想したり。。。
ちなみに、その四つはどれも面白い論文ばかりで、
１．大脳新皮質第５層の錐体細胞間の特異的な回路の話
２．チャネルロドブシン２を応用した回路マッピングの話
３．実験と理論を巧みに組み合わせて、５層錐体細胞の樹状突起での情報処理と抑制回路との関係を明らかにしたすごい話
４．コラム形成とその結果できた回路の特異性を、エレガントな方法論で調べたこれまた良い話
さらに、PLoS Biologyに神経筋結合のconnectomeの研究が報告されていたりと、回路研究が新しいフェーズに入って、その成果が出てきたのかも。
一方で、枝や根の詳細を見るだけでなく森同士の関係を見るような、メソスコピックな回路研究もやっぱり大事でしょ、という提案論文が出ていたりと、いろんな角度で盛り上がりを見せている。
in vivoの研究では、まだまだ実験方法論として大小のブレークスルーが起き続けないといけない。けど、ネイチャーの４つ目の論文のように、既存の方法論の組み合わせでも一つのブレークスルーになったりする可能性もあって、いろいろ考えさせられる。
＜神経回路の基礎知識を身に付けたい時に役立つ本＞
The Synaptic Organization of the Brain
2/14/2009
最近の回路研究
愛の神経生物学
バレンタインデーにちなんだ「愛」あふれる話題、ということで。。。
少し前、Larry Youngがネイチャーにエッセーを書いて、新聞でも話題になった。
著者のLarry Youngは、ハタネズミの一種、プレーリーハタネズミ（prairie vole）の「一夫一妻制」を、遺伝子レベルから研究していることで有名。
そのエッセーでは、「愛」をテーマに、母親と子供、あるいは女性と男性の「愛」に関わる脳内メカニズムを簡単にまとめ、それを応用したドラッグの話へ話題を展開しながら、「愛の神経生物学」の現状と将来を語っている。
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ここでキーワードになるのはオキシトシン（oxytocin）とヴァソプレッシン（vasopressin）。今回の文脈で言えば、「愛ホルモン」としての顔を持つホルモン、とでも言ったら良いかもしれない。
オキシトシンとヴァソプレッシンは、メスとオスの本能的な社会行動との関連がそれぞれわかってきている。エッセーでは、ハタネズミの研究でわかってきたこと、ヒトとの共通点が簡潔にまとめられている。
例えば、オキシトシンは脳内のドーパミン報酬系回路とも関係があることや、ヴァソプレッシンの受容体AVPR1Aという遺伝子の違い（多型）が、男性の父性本能的な行動（結婚生活も含む！）の違いに結びつきそう、とする最近の研究も紹介されている。
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エッセーの後半では、オキシトシン関連商品のEnhanced Liquid Trustといったドラッグ（スプレー）の話題にうつり、研究成果と現実社会とのリンク、その将来について語っている。
例えば、そのスプレーの効果は、ユーザーの自信を高揚する以外何もしないだろう、としながらも、オーストラリアではそのオキシトシンスプレーが心理療法の一種、家族（夫婦）療法に効果があるか実際調査中だとも書かれている。
将来、遺伝子診断でパートナー選び、という可能性にも触れ、最後にこう書いている。
recent advances in the biology of pair bonding mean it won’t be long before an unscrupulous suitor could slip a pharmaceutical ‘love potion’ in our drink. And if they did, would we care? After all, love is insanity.研究成果を利用した悪徳商売が世に出ようが、別にいいではないか。結局、愛は心の病なんだし、とやや挑戦的なコメント（オチ？）で締めくくっている。
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参考・関連文献
Nature. 2009 Jan 8;457(7226):148.
Being human: love: neuroscience reveals all.
Young LJ.
今回紹介したエッセー。
以下の二つは、Youngたちが書いた総説。
Science. 2008 Nov 7;322(5903):900-4.
Oxytocin, vasopressin, and the neurogenetics of sociality.
Donaldson ZR, Young LJ.
Nat Neurosci. 2004 Oct;7(10):1048-54.
The neurobiology of pair bonding.
Young LJ, Wang Z.
ちなみに、Youngの研究室のホームページがなかなか充実していて、一見の価値ありです。
Advances in Vasopressin and Oxytocin - From Genes to Behaviour to Disease (Progress in Brain Research)
という本はこの分野をフォローするのに良さそうです。
2/07/2009
ダーウィン生誕２００年
２月１２日、ダーウィンの生誕２００年。
昨年からネイチャーやサイエンスでも、特集などが組まれ盛り上がっている。
今回は、そのお祭りに便乗ということで、見つかった範囲でリンク集を。
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ネイチャー
Darwin 200
ニュースや関連論文などが集められたリンク集
Darwin 200: A natural selection
Fifteen evolutionary gems: A resource for those wishing to spread awareness of evolution by natural selection
過去に掲載された重要論文が簡潔にまとめられている。
Darwin’s enduring legacy
自然選択説を筆頭に、ダーウィンが打ち立てた１０のアイデアの歴史が紹介されている。
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サイエンス
Happy Birthday, Mr. Darwin
新着号の特集。
Darwin’s Originality
ダーウィンが説を打ち立てていった当時の歴史について。
On the Origin of Life on Earth
地球上の生命の起源に関する研究の総説。
Origins
ブログ。
Deciphering the Genetics of Evolution
Modernizing the Modern Synthesis
昨年出ていた関連記事。
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脳関連の総説
Trends Neurosci. 2008 Dec;31(12):637-44. Epub 2008 Oct 8.
Genetic basis of human brain evolution.
Vallender EJ, Mekel-Bobrov N, Lahn BT.
ヒト脳の進化を遺伝子レベルで調べた研究の現状。
Nat Rev Genet. 2008 Oct;9(10):749-63.
Explaining human uniqueness: genome interactions with environment, behaviour and culture.
Varki A, Geschwind DH, Eichler EE.
ヒトらしさについて、非常に広い視点から議論している。
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教科書
Evolution
H. Barton, Derek E. G. Briggs, Jonathan A. Eisen, David B. Goldstein, Nipam H. Patel
Cold Spring Harbor Laboratory Press
google book
リンクを張ったページに、どんな教科書か非常に詳しい情報が掲載されている。
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update(2/14):
ニューヨークタイムズに特集記事が掲載されていて、"On the Origin of Species"の全文PDFがあったりと、超充実してます。
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