賢いネズミたち

（注意：当初、２つ目に紹介していた論文は、思いっきり勘違いしていましたので、削除しました。すみません。。。JHクン、指摘サンクスです！）

最近、ネズミ（げっ歯類）の知性に関する研究がいくつか目に付いたので、２つまとめる。

道具を使うデグー
まずは、RIKENの岡ノ谷先生と入來先生たちのお仕事。

この研究では、デグー（Degus）をトレーニングしたら、手の届かないところにある餌を、「熊の手」を使ってとれるようになった。しかも、熊の手のサイズ・色・形が少々変わっても、同じように使いこなせる柔軟性を示すこともわかった。つまり、デグーは、手の届かない餌を「道具」を使って取れる能力を学習によって示したことになる。

このような道具使いの能力は、複数の認知能力が組み合わさった結果として発揮されるものであって、高度な知性から生じる特別な能力ではない、という可能性が考えられるようだ。

この研究は、アメリカのメディアでも紹介されたし、全く別のメンツで食事している時にも話題になった。一つは外人（正確には欧米人）。もう一つは日本人同士。アメリカでもすでにインパクトのある研究のようだ。

ちなみに、この論文の導入部分やwikipediaにもあるように、デグーは社会性が発達しているらしい。霊長類でもそうだが、ハイエナでも社会性が発達している種ほど前頭葉が大きい（新聞記事、論文）、という話がある。もしそうだとすると、このデグーの前頭葉は、他のげっ歯類に比べ発達しているのか興味があるところ。確かに、web上の写真を見ると、体の割に頭でっかちで、顔が前の方に長い気がするのは気のせいか。。。

文献
PLoS ONE. 2008 Mar 26;3(3):e1860.
Tool-use training in a species of rodent: the emergence of an optimal motor strategy and functional understanding.
Okanoya K, Tokimoto N, Kumazawa N, Hihara S, Iriki A.


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ラットの「エピソード記憶」再訪

今度は逆に、ラットの限界を突きつけたといえそうな研究を手短に。

エピソード記憶は、どんな出来事（what）が、どこ(Where)で・いつ(When)起こったかに関する記憶。さらには、それを想起する時にありありとしたフィーリング（専門的にはautonoetic consciousnessとも言うようだ）が伴う記憶とする説がある。

ラットも「エピソード記憶のような記憶（episodic-like memory）」をもっているのではないか？という論争がある。

しかし、最近サイエンスに報告された研究によると、ラットのそれは、ヒトのエピソード記憶とは質的に違うようだ。

ラットはメンタルトラベルをするというより、出来事がどれくらい前に起こったかを何らかの形で維持する形で記憶をもっていて、ヒトのエピソード記憶とは質的に違いそうだ、という結論のようだ。

ラットを含め動物のエピソード記憶というのは、意識的な体験の問題に踏み込まないといけないだろうから、実験方法論的にいろんな壁がありそう。ひょっとしたら、今後もこの議論は続くのかも。ラットに喋ってもらう方法を考え出さない限り。。。

文献
Science. 2008 Apr 4;320(5872):113-5.
Episodic-like memory in rats: is it based on when or how long ago?
Roberts WA, Feeney MC, Macpherson K, Petter M, McMillan N, Musolino E.

エピソード記憶に関してはpooneilさんのepisodic memoryのカテゴリーが非常に詳しくて勉強になります。
エピソード記憶の定義については、同じくpooneilさんのこちらのエントリーも参考になります。
（bloggerはTBをサポートしてなくて、勝手にリンクしてすみません。> pooneilさん）


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最後に、最近の研究というわけではないが、過去立てた関連エントリーもついでに。

ラットの知性について紹介した新聞記事の紹介
ラットのメタ認知を調べた論文の紹介

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